Los Cinco Elementos

Aparte de la bipartición del universo en Yin y en Yang, los chinos acostumbran a dividir todas las cosas en cinco partes o categorías: son las Cinco Fases o Cinco Elementos, llamados también los Cinco Agentes (wuxing).

Estas cinco energías naturales o soplos (Qi) resultan de la añadidura, en el siglo III de la quinta dirección (la del centro) a la categorización tradicional que asocia las cuatro estaciones y las cuatro direcciones con los cuatro animales y los cuatro colores:

• Dragón, azul, primavera, este;

• Tigre, blanco, otoño, oeste;

• Pájaro, rojo, verano, sur;

• Tortuga, negro, invierno, norte;

Simbólicamente estas categorías son colocadas al tresbolillo; constituyen las “diversificaciones del Tao” y permiten clasificar las cosas de acuerdo con los Cinco Elementos, según muestra el siguiente cuadro:

A través de este cuadro de correspondencias se produce, para un chino, la percepción de la realidad universal. Ven la misma diferencia entre el alma y la materia que entre lo que está vivo (dioses, hombres, animales, plantas) y lo que no vive (montañas, rocas, agua, objetos).

Así, se rige la vida china a través de un número especialmente fetichista para su cultura, que se refleja en otras agrupaciones como los ‘Cinco Textos Clásicos’, los ‘cinco secretos de la felicidad (salud, riqueza, prosperidad, virtud, longevidad) o los cinco animales domésticos (buey, cordero, cerdo, gallina y perro).